Lunga lettera a The Players Tribune: «Una delle telefonate più difficili che ho dovuto fare è stata quella a Guardiola, ma so che mi capirà».
Ilkay Gundogan è un nuovo giocatore del Barcellona. Subito dopo l’ufficializzazione del suo ingaggio da parte del club blaugrana, Gundogan ha pubblicato una lunga lettera su The Players Tribune in cui dice addio al Manchester City e rivela i motivi per cui ha scelto il Barcellona. Ne riportiamo alcuni stralci. Gundogan lascia il City dopo sette anni.
«Oggi è agrodolce. Gli addii non sono mai facili, ma con questa squadra è ancora più difficile. Quando ho dovuto dare la notizia ai ragazzi che stavo lasciando nella nostra chat di gruppo, ero molto emozionato. Mi mancheranno tutti, onestamente. Ma sono felice di poter dire che me ne vado da campione e nel mio cuore non ho altro che amore per il club. Quanti calciatori possono dire addio come capitano di un triplete?».
Ma non saranno i trofei la cosa più indimenticabile, soprattutto questa stagione, quanto «il feeling all’interno della squadra», perché, assicura Gundogan, «non ho mai provato qualcosa di simile nel calcio».
Racconta l’atmosfera amichevole, i rapporti con i compagni, il suo essere totalmente a suo agio nonostante sia una persona piuttosto riservata.
«Ogni giorno ridevamo, e questo è raro nel calcio. Devo davvero ringraziare le nostre mogli e le nostre compagne per averci avvicinato molto in questa stagione. Hanno organizzato molti barbecue nella loro chat di gruppo e questo ha fatto una grande differenza. Questa è stata la squadra più affiatata di cui abbia mai fatto parte, e penso che sia parte del motivo per cui siamo riusciti finalmente ad alzare il trofeo della Champions League».
Parla della Champions, che, dice, «per me è stata un’ossessione negli ultimi 10 anni”, di Grealish:
«I media lo fraintendono. È uno dei ragazzi più carini che ho incontrato nel calcio, umile e puro».
Su Haaland:
«Onestamente, non sapevo cosa aspettarmi quando è venuto qui. Vedi i gol e tutta l’attenzione che stava ricevendo al Dortmund, e ti chiedi se si adatterà al gruppo. Ma quando l’ho conosciuto, sono rimasto così sorpreso di come qualcuno potesse essere così talentuoso e avere ancora la volontà di essere ancora migliore ogni singolo giorno. Non è mai soddisfatto. Sento che non ci sono limiti per lui. Messi e Ronaldo sono l’unico confronto per il livello che potrebbe raggiungere».
Gundogan cita anche gli altri compagni, ha una parola per ognuno di loro. E parla anche di Pep Guardiola.
«Devo dire che niente di tutto questo sarebbe stato possibile senza Pep. Ci sono momenti in cui è così esigente su come giochiamo e così intenso che può essere un po’ difficile, mentalmente. Ma una volta che tutti sono sulla stessa lunghezza d’onda e siamo in armonia in campo, il suo sistema è così efficiente che sembra quasi senza sforzo. Ho sempre sentito uno stretto legame con Pep. Una volta mi ha detto: “Vorrei poter giocare con 11 centrocampisti. Ragazzi, tutti voi potete vedere la partita cinque passi avanti”».
Gundogan parla della telefonata durante la quale ha annunciato a Guardiola che sarebbe andato via.
«Una delle telefonate più difficili che ho dovuto fare è stata quella a Pep, dicendogli che me ne sarei andato. Tutto quello che potevo fare era dire grazie. Non solo per questa stagione, o per tutti i trofei, ma soprattutto per avermi portato qui. Non dimenticherò mai quando mi sono fatto male al ginocchio alla fine della stagione con il Dortmund e ho dovuto operarmi, ero così preoccupato che il City si sarebbe ritirato dall’accordo per me. Ma Pep mi ha chiamato al telefono e mi ha detto: “Non preoccuparti, non cambia niente. Ti vogliamo qui. Ti aspetteremo, non importa quanto tempo ci vorrà. Posso solo immaginare cosa abbiano pensato i fan quando questo ragazzo tranquillo con il nome buffo è arrivato qui a Manchester per un sacco di soldi e zoppicava con le stampelle all’inaugurazione».
Continua:
«So che Pep capisce la mia decisione. Sono sicuro che aiuta il fatto che vado al suo club da ragazzo. Speriamo di ritrovarci presto in una finale di Champions League».
Sulla scelta del Barcellona:
«Se avessi dovuto trasferirmi, c’era solo un club al mondo che avrebbe avuto senso. Era Barcellona o niente. Sin da quando ero un ragazzino ho sognato di indossare quella maglia un giorno. Sono fiducioso di avere ancora qualche anno ai massimi livelli e voglio solo aiutare a riportare il Barcellona dove merita di essere».
Aggiunge:
«So che ci sarà molta pressione a Barcellona. Ma amo la pressione. Amo uscire dalla mia zona di comfort. Non cercavo un atterraggio facile. Stavo cercando una nuova sfida. Questo è l’argomento del prossimo capitolo. Non vedo l’ora di giocare con la maglia del Barcellona. Ma prima voglio dire un’ultima parola sul Manchester City. Voglio parlare direttamente a tutti i miei compagni di squadra, allo staff e soprattutto ai tifosi…. Voglio solo che tu sappia che sarò sempre parte del City. Niente può spezzare quel legame. È un amore al più alto livello possibile. Tutto quello che posso dire è grazie».
Gundogan chiude così la sua lettera:
«Sono sicuro che la maggior parte delle persone probabilmente ricorderà i gol, gli assist e le finali di questa era incredibile. Ma io apprezzerò qualcosa di un po’ diverso. Sì, il calcio a volte è stato sensazionale. Ma le persone sono ancora meglio. Vi ricorderò tutti per il resto della mia vita. Grazie di tutto».