Il Belgio spreca tanto, entra Lukaku e risolve

Stava imbronciato in panchina Romelu Lukaku, belga di origini congolesi, in prestito all’Everton dal Chelsea, 21 anni, 1,91, perché in questa partita a San Salvador di Bahia contro gli Usa, ottavi di finale, Wilmots gli aveva preferito il 19enne Origi, uno dei talenti di questa splendida fioritura belga. Perciò, quando ha sostituito il rivale all’inizio dei tempi supplementari, ha spaccato il mondo, la partita e la coraggiosissima e supervalida nazionale americana. Altruista, mentre Origi era stato molto egoista, incaponendosi in un gioco tutto suo (però tirando tre volte in porta e prendendo la parte alta della traversa), Lukaku è entrato immediatamente in partita e passava a De Bruyne la palla dell’uno a zero (93’) alla prima conclusione dei belgi nei supplementari.E, siccome il calcio è sempre una bella favola, De Bruyne gli restituiva il “favore” con l’assist del secondo gol che Lukaku segnava splendidamente in corsa resistendo alla pressione di un difensore (105’).Qui si aprono molte parentesi.La prima è come può una squadra (il Belgio) che in 90 minuti tira 29 volte, 19 nello specchio della porta, e in sei occasioni il portiere statunitense Howard (35 anni, 1,91) salva la sua squadra dal tracollo, ridursi a giocare i supplementari.La seconda è che questa splendida squadra americana, allenata da Klinsmann, è stata una grandissima sorpresa. Numero uno, nel recupero dei tempi regolamentari, Wondolowski, subentrato a Zusi (72’), mandava alle stelle la palla della vittoria.Numero due, dopo i prodigiosi interventi di Howard, era il portiere belga Courtois (22 anni) a fare la parata della vita sventando l’ultimo assalto americano con Dempsey (113’) che avrebbe portato il match ai rigori.Numero tre. Gli Usa sono stati magnificamente in partita e l’hanno conclusa attaccando, riducendo le distanze con Julian Green (106’), un ragazzo di 19 anni di Tampa in Florida che gioca nel Bayern Monaco, tenendo il Belgio sui carboni ardenti nel finale delle due ore di gioco.Al Belgio è mancato il centrocampo per la partita in ombra di Fellaini. Ma è stato saldo in difesa (gli americani hanno sempre contrattaccato) nel vecchio Van Buyten (36 anni, 1,97) e con l’esperto Kompany. E’ andato a corrente alternata Hazard. Il Belgio ha spinto molto con l’esterno sinistro di difesa Vertonghen (tre volte al tiro) a cui però è toccato la dura prova di andare avanti e indietro per arginare l’imprendibile Yedlin, destro della difesa americana subentrato a Johnson infortunatosi (31’).Un po’ è mancato anche Mertens, né Mirallas che lo sostituiva (60’) faceva meglio. De Bruyne e Witsel hanno sostenuto il peso della squadra.Gli americani sono stati fantastici nel creare gioco con Bradley e Jones e le cavalcate sulle fasce di Yedlin e Bedoya.Alla fine di questa complicata e avvincente partita l’ha spuntata il Belgio che, nei quarti, affronterà l’Argentina il 5 luglio a Brasilia.Il Belgio è stato spesso narciso, innamorato del suo gioco, sicuro di spuntarla. Ma col passare del tempo gli Usa risultavano meno addomesticabili del previsto. Non solo il portiere Howard teneva a galla la squadra, ma era anche il gioco degli americani, pronti a contrattaccare con più uomini, ad imbarazzare il Belgio.E’ finita allo spasimo come altri quattro ottavi di finale risolti ai supplementari (Germania e Argentina) o addirittura ai rigori (Brasile e Costa Rica).Non ci sono superfavoriti in questo Mondiale. Ai quarti passano quattro squadre europee. Il vecchio continente conta ancora anche se non può più contare sull’Italia. Mimmo Carratelli BELGIO (4-2-3-1): Courtois; Alderweireld, Van Buyten, Kompany, Vertonghen; Fellaini, Witsel; Mertens (60’ Mirallas), De Bruyne, Hazard (112’ Chadli); Origi (91’ Lukaku).STATI UNITI (4-1-4-1):Howard; Johnson (31’ Yedlin), Gonzalez, Besler, Beasley; Cameron; Zusi (72’ Wondolowski), Jones, Bradley, Bedoya (105’ Green); Dempsey.ARBITRO: Haimoudi (Algeria).RETI: 93’ De Bruyne, 105’ Lukaku, 106’ Green. OTTAVI DI FINALE.Brasile-Cile 4-3 ai rigori (1-1 d.t.s.).Colombia-Uruguay 2-0.Olanda-Messico 2-1Costa Rica-Grecia 6-4 ai rigori (1-1 d.t.s.).Francia-Nigeria 1-0.Germania-Algeria 2-1 (d.t.s).Argentina-Svizzera 1-0 (d.t.s).Belgio-Stati Uniti 2-1 (d.t.s.) QUARTI DI FINALEBrasile-Colombia, 4 luglio, Fortaleza.Olanda-Costa Rica, 5 luglio, Salvador de Bahia.Francia-Germania, 4 luglio, Rio de Janeiro.Argentina-Belgio, 5 luglio, Brasilia.